В течение Киевского периода в русских людях постепенно жило и крепло сознание, что они составляют одну большую семью. Разные факторы воспитали в них это сознание: И хотя государственное единство Русской земли было нарушено: собранная Ярославом Мудрым, она снова распалась на отдельные княжества и волости. Зато выросло и окрепло единство духовное: все княжества группировались около одного старшего, Киевского, как дети вокруг своего отца. Кроме того, междоусобицы касались исключительно князей, вносили раздор в одну княжескую среду и подрывали в ней идею рода...

Первые попытки объединения русских земель под одной властью начали предприниматься уже с середины XII века. Несмотря на то, что в период раздробленности русских земель наметилось несколько потенциальных центров объединения, каждый из которых имел свою политическую специфику, наиболее успешными оказались действия со стороны владимирских князей. Правители именно этой ветви Рюриковичей проявили наибольшее упорство в государственном строительстве, сумели создать новый центр объединения земель на Северо-Востоке Руси...