Гипотеза - это предположение, основанное на имеющихся данных, но еще не доказанное. Это как умственная модель, которую мы создаем, чтобы объяснить явления вокруг нас или предсказать будущие события. Например:  * В науке: "Все планеты вращаются вокруг Солнца" - это была гипотеза, которая впоследствии была подтверждена наблюдениями.  * В повседневной жизни: "Если я буду больше заниматься спортом, то буду чувствовать себя лучше" - это тоже гипотеза, которую можно проверить на личном опыте. Основные характеристики гипотезы:  * Предположение: Это не факт, а догадка.  * Проверяемость: Ее можно подтвердить или опровергнуть с помощью экспериментов или наблюдений...

Часто вижу в комментариях к статьям на «Популярной науке» путаницу в этих понятиях. Часто это выражается в форме: «Теория эволюции - это всего лишь теория». На самом деле, это все равно, что сказать: «Это решение принял всего лишь президент России. У нас в компании работает шесть человек, мы степлеры продаем. И у нас тоже есть президент». Как вы понимаете, влиятельность этих двух президентов несопоставима. Один принимает решения на всю страну, и мы живем по этим правилам. Другой президент - на всю компанию...