В феодальной Руси начала IX века высшим сословием считались бояре. В течение восьми столетий они непосредственно участвовали в жизни государства. Бояре представляли из себя вассалов князей, на территориях которых они проживали, но имели полную свободу, дающую право уйти от одного князя к другому. В их подчинении находились обширные земли и множество крепостных. На службе у князя они занимали высокие должности. Отдельные бояре были высокопоставленными чиновниками, служили воеводами и судьями. Земельные участки на Руси имели название вотчин и переходили по наследству...

«Царь хороший, бояре плохие» – расхожая в России фраза. Бояре при русском царе часто становились объектом народной ненависти. Именно на них центральная власть списывала злоупотребления и притеснения, на них же часто срывал гнев и сам царь. В 1660 году русская армия была наголову разбита польско-литовскими войсками. На заседании Боярской думы тесть царя, боярин Иван Милославский, внезапно заявил, что, если царь даст ему армию, он скоро приведет к нему самого польского короля как пленника. Алексей...