Знаете, сидишь иногда над текстом, и какая-нибудь мелкая фраза колом встает в горле. Вроде бы всё просто, а рука так и тянется влепить лишний знак препинания. Вот взять хотя бы наше сегодняшнее «яблоко раздора». Постоянно возникает этот зудящий вопрос: после слова "в целом" ставится запятая? Почему? Давайте-ка разберемся с этим раз и навсегда, чтобы больше не краснеть перед корректором или, чего доброго, перед самим собой в старых переписках. Слушайте, всё дело в том, что мы привыкли: если фраза похожа на вводное слово, значит, её надо обособить. Мы по инерции равняем «в целом» под одну гребенку с «короче говоря», «в общем» или «собственно говоря»...

Есть довольно много конструкций, которые можно принять за вводные, но они ими не являются. Все я точно не перечислю, но попыталась собрать побольше таких примеров. «В среднем», «в целом», «как минимум», «как максимум» — это наречные сочетания, которые коварно просят запятых, но не давайте их им! Они вводными словами не являются и не выделяются (запятая ставится только перед придаточным предложением, которое начинается с этой конструкции). И ещё одна пачка сочетаний, которые часто выделяют запятыми...