Вне себя от ревности дон Хозе убивает Кармен и, рыдая, склоняется над ее бездыханным телом. Выбегают зеваки, прохожие, случайные свидетели и сразу обступают место убийства. «Арестуйте меня, это я убил ее!» – рыдает Хозе. На сцене деловито появляются санитары в белых халатах с носилками, просят не мешать им, грузят Кармен на носилки и уносят за кулисы!!! Место действия – Санкт-Петербург, Театр музыкальной драмы, 1913-14 годы, окончился спектакль «Кармен». Занавес!!! Смешно с санитарами? Смешно! Но тогда это считалось правильным и модным...

1 действие начинается на площади в Севилье, где полно народа и солдат караула, наблюдающих суету на площади. Появляется молодая девушка по имени Микаэла, она ищет своего жениха Хозе. Смена караула сопровождается хором мальчишек, играющих в солдаты. Звон колокола означает перерыв на сигарной фабрике, из её ворот толпой выбегают молодые работницы. Появляется и цыганка Кармен, встречаемая её поклонниками. Среди солдат караула Кармен замечает дона Хозе и бросает в него цветок. Вновь появляется Микаэла и передаёт Хозе письмо от матери...