Она стояла у рояля в гостиной. Незнакомая женщина. Ее пальцы в дорогих кольцах легко касались клавиш, извлекая тихую, рваную мелодию. Мой муж, Кирилл, стоял рядом и с нежностью смотрел на нее. — Что здесь происходит? — мой голос прозвучал глухо, будто чужой. Кирилл обернулся. Взгляд у него был пустой, холодный. Так смотрят на уличных попрошаек. — Простите? — он слегка наклонил голову. — Мы знакомы? Женщина у рояля перестала играть. Она смерила меня взглядом, в котором смешались любопытство и брезгливость...

В ту роковую ночь, дождавшись, когда деревня заснет, я, крадучись, выбрался из своей избы… Увещевания отца и Полели я отринул напрочь: мне надобно было вопреки всему свидеться с Лютаном! На дворе старейшины оказалось довольно тихо, однако привратный пес не дремал, время от времени перебегая с места на место и глухо позванивая цепью. Схоронившись в зарослях у изгороди, я стал наблюдать, и вскоре приметил на крыльце смутное шевеление. Когда из-за туч выплыла большая круглая луна, я разглядел Вышана с Бежаном, караулящих у двери в избу...