Июнь 1700 года. В Преображенский приказ приходит донос: московский книгописец Григорий Талицкий пишет и раздаёт тетради. В них сказано, что Москва стала вторым Вавилоном, что царю нельзя повиноваться и платить подати. Потому что царь Пётр — антихрист. Талицкий скрылся. По всей стране разослали розыск с наградой в пятьсот рублей — огромные по тем временам деньги. Через два месяца его взяли. На пытке он признался во всём. Приговор — смерть через копчение, то есть медленное сожжение на огне. У огня он не выдержал и стал каяться...