В середине XIX века произошёл большой "бум!", а точнее бум железнодорожного строительства. Заводы выпускали всё больше и больше локомотивов и рельсов, увеличивалась протяжённость дорог. Тогда и встала необходимость унификации всей сети. "Стефенсоновская" колея равная 4 футам и 8,5 дюймам (или 1435 миллиметров) стала стандартной для Европы. За основу были взяты размеры самой обыкновенной конной повозки. Первым ввести такую единую норму предложил англичанин Стефенсон (отсюда и её название), и с 1845 года все дороги в Англии должны были ей соответствовать...

Во времена Советского союза всё пытались стандартизировать и унифицировать. С точки зрения управления большим производством, экономикой и подготовкой кадров это правильно. Например, старички-электронщики должны помнить такую аббревиатуру - УПИМЦТ (унифицированный полупроводниково-интегральный модульный цветной телевизор). В СССР было немало производителей телевизоров. Но они клепали телевизоры по одинаковым (унифицированным) схемам. Это сильно упрощало планирование в масштабах страны (требовались одни и те же детали)...