К началу Второй мировой войны военные теоретики по обе стороны Атлантики списали рукопашный бой в архив. Эпоха моторов, танковых клиньев и пикирующих бомбардировщиков, казалось, навсегда оставила в прошлом суворовский принцип «Пуля — дура, штык — молодец». Ближний бой считался анахронизмом, уделом отчаявшихся или застигнутых врасплох. Немецкая военная доктрина делала ставку на огневую мощь, на слаженную работу пулеметов и артиллерии, которые должны были останавливать противника еще на дальних подступах, не допуская прямого столкновения...

Испокон веков на Руси существовали кулачные бои. О схватке представителей враждующих народов упоминается даже в «Повести временных лет»: «И выступил муж Владимира, и увидел его печенег и посмеялся, ибо был он среднего роста. И размерили место между обоими войсками, и пустили их друг против друга. И схватились, и начали крепко жать друг друга, и удавил муж печенежина руками до смерти. И бросил его оземь». Слова Суворова «Пуля – дура, штык-молодец», ставшие афоризмом, знакомы многим. Но ни они, ни традиции не утратили значимости спустя века...