В то давнее время, когда мир был наполнен лешими, ведьмами да русалками, когда реки текли молочные, берега были кисельные, в то время жил‑был царь по имени Иван с царицею Василисой. Росла у них дочь Маруся, да не по дням, а по часам. И вдруг стряслась беда немалая — утащил царевну нечистый дух в заколдованный лес. Не ступала туда нога человеческая, стороной обходили владения лешего. Говорит царице Василисе царь Иван: — Благослови меня, родная, поеду дочь отыскивать! На другой день поутру собрал царь войско своё и отправился в чужедальнюю страну...