Задумывались ли вы когда-нибудь, стоя в отделе импортных товаров или листая зарубежный рецепт, почему мир никак не придет к единому знаменателю в вопросах веса? Нас с детства учат граммам и килограммам, всё понятно и логично: в одном кило — тысяча грамм. Но тут бах! — и на горизонте появляется загадочный «lb». И в голове невольно всплывает вопрос: сколько килограммов в английском фунте? Давайте-ка разберемся с этим «зверем», чтобы больше не путаться в цифрах. Честно говоря, история фунта — это тот еще дремучий лес. В стародавние времена у каждого уважающего себя города был свой фунт: и в Риме, и в Лондоне, и даже в Париже...

Лето 1296 года. Королевский клерк в Вестминстере, щурясь при свете сальной свечи, подводит баланс казначейских свитков — главного финансового документа английской короны. Цифры не оставляют сомнений. За последние четырнадцать лет на возведение замков в только что завоеванном Уэльсе ушло около восьмидесяти тысяч фунтов стерлингов — сумма, примерно втрое превышающая весь ординарный годовой доход королевства. Эдуард I, самый могущественный монарх Европы своего времени, сидит в финансовой ловушке, сложенной из камня, известкового раствора и собственных амбиций...