Два самолёта. Одна эпоха. И вечный вопрос: кто был хитрее — англо-французский изыск или советская напористость? Коротко: Ту-144 опередил по времени, но «Конкорд» победил в эксплуатации и коммерческой жизнеспособности. Ниже — разбор без лишней шелухи: факты, инженерия, ошибки и вердикт. Вступительный аккорд: контекст Холодная война и технологическое соревнование. Европа и СССР гнались за скоростью, за престижем, за тем, чтобы самолёт стал символом государства. Ту-144 поднялся в воздух первым — 31 декабря 1968 года...

История противостояния СССР с Западом за сверхзвук началась в начале 60-ых годов. Давние соперники, Англия и Франция, решили объединить усилия и создать сверхзвуковой пассажирский самолёт, которому дали название "Конкорд" (в переводе с французского — "Согласие"). Крейсерская скорость полёта должна была составлять 2200-2500 км/ч, чтобы межатлантический перелет из Парижа в Нью-Йорк занимал всего 3 часа, вместо обычных 7-8 часов. О франко-британском проекте, разумеется, доложили Никите Хрущёву, а тот в свою очередь эмоционально поставил задачу конструкторскому бюро Туполева догнать и перегнать...