Они занимались самой тяжёлой работой, став верными помощниками немцев. Нацисты относились к ним вполне снисходительно, хотя нередко ощущалось презрение, которое немцы испытывали к этим пленникам. По сути, они были полусвободными людьми, но путь назад для них был закрыт. По мере продвижения по советским землям гитлеровские бойцы стали осознавать, что война неизбежно окажется более долгой, нежели рассчитывал фюрер. Для дальнейшего успешного наступления требовалось проделывать титаническую работу, и здесь не лишними оказались хиви, сокращенно от нем. Hilfswilliger – добровольные помощники из числа местных. На сторону вермахта люди, с оккупированных советских территорий, переходили, чтобы избежать плена, голода или из политических соображений. Откровенно говоря, каждый из них был предателем, трудившимся на благо врага. За свою работу хиви получали достаточно провианта с немецких полевых кухонь, а потому могли не бояться голодной смерти. При этом ни о какой «дружбе» между ними и нацистами не могло идти речи.