Все дело в нашей привычке доверять ушам больше, чем учебнику Розенталя. Когда мы говорим «дочка», звук «ч» сам по себе очень мягкий. Кажется, ну прямо просится туда мягкий знак, чтоб подчеркнуть эту нежность, верно? В разговорной речи мы частенько смягчаем согласные, и это вводит нас в заблуждение. Однако русский язык — штука строгая, и у него на этот счет свои виды. Существует железное правило, которое нам вдалбливали еще в начальной школе, но которое благополучно вылетает из головы вместе с окончанием каникул. Сочетания согласных ЧК, ЧН, НЧ, НЩ пишутся без мягкого знака. Точка. Никаких «но» и «если»...

Слушайте, ну кто из нас хоть раз в жизни не дрожал перед важным экзаменом, судорожно пытаясь запихнуть в рукав или под обложку тетради заветный листочек с формулами? Это же классика жанра! Но вот незадача: когда дело доходит до того, чтобы обсудить этот «инструмент спасения» в переписке, многие впадают в ступор. Возникает резонный вопрос: как правильно пишется: шпОргалки или шпАргалки? Вроде слово знакомое до боли, а рука так и тянет поставить «о», полагаясь на какое-то странное внутреннее чутье. Давайте не будем ходить вокруг да около и сразу расставим точки над «i». Единственно верный вариант, зафиксированный во всех словарях русского языка — шпаргалки...