Если коротко, то ток протекает по проводнику, если на концах проводника есть разность потенциалов, то есть напряжение. Просто объяснить это на примере-аналогии. Возьмем обычную силиконовую трубку, как от капельницы. Подлиннее, метров 5. Нальем в нее немного воды, чтобы ее было видно. Два человека берут каждый за свой конец этой трубки. Если они оба просто стоят с трубкой руках, вода в трубке будет тоже стоять в одном месте. Если один из них подует в трубку, вода начнет двигаться от него к другому человеку...