17 июля, два часа дня. До операции оставалось менее суток. Группа захвата была сформирована, план утверждён, карта дома у озера изучена до последней тропинки. Мы знали, что Рябинин там. Знали, что он вооружён не пистолетом, а кодом. Знали, что у него есть таймер, который через двадцать четыре часа уничтожит всех аватаров. Но было кое-что ещё, что не давало мне покоя. Я сидел в лаборатории и смотрел на монитор. Ника, как всегда, работала, не отрываясь. На столе — распечатки протоколов, карта местности, сводки наблюдения...