Меня зовут Людмила, мне пятьдесят три года. Четверть века я прожила в браке, думая, что терпение и преданность семье — это главное. Но однажды поняла: меня ценили только как бесплатную прислугу. И тогда я нашла в себе силы сказать "хватит". Вышла замуж в двадцать восемь, уже сознательно. Олег работал инженером на заводе, зарабатывал неплохо по тем временам — тысяч семьдесят. Я медсестра в районной поликлинике, получала поменьше, но нас вполне хватало на нормальную жизнь. Казалось, что впереди — долгие счастливые годы...

Пролог, в котором одна великая династия превращается в пыль Как-то так получилось, что я с юности больше всего любил читать про кризисные эпохи мировой истории, хроники угасания великих империй. Наверное, поэтому в истории, скажем, Древнего Рима мне всегда были интересней не попсовые Октавиановы легионеры, ходящие черепахой по Рейну, а времена Стилихона и Флавия Аэция. Здесь к чистой эстетике и вкусовщине примешивается любовь к драматургии: что произошло? как они дошли до жизни такой? как они могли...