Транснациональные корпорации представляют собой международные фирмы или их объединения. Их возникновение одновременно является основой и следствием процесса глобализации. Первые предшественники ТНК появились в докапиталистическую эпоху. Например, к ним относится созданная в 1600 году Британская Ост-Индская компания, имеющая своей целью «освоение» богатств Индии. Вплоть до начала XX века подобные колониальные компании специализировались преимущественно на торговле, поэтому не играли главенствующей роли в формирующемся мировом хозяйстве...

Часто можно услышать "компетентное" мнение о том, что политика на Западе не имеет никакого значения ибо США (Британией, ЕС, всем Западом или даже всем миром) управляют транснациональные корпорации (ТНК), обладающие достаточным ресурсом, чтобы приводить к видимой власти своих марионеток, где-то в глубоком подполье осуществляя власть невидимую. Чем менее сведущ человек в политических вопросах, тем с большим придыханием он произносит: «Римский клуб, Бильдербергский клуб, масоны, мальтийские рыцари, тамплиеры, тайное мировое правительство»...