Сложно поверить, но когда-то эта буква играла огромную роль в русском языке. Она не только разделяла слова между собой, но и помогала отличить слова мужского рода от всех прочих. В первой русской азбуке, которую создавали Кирилл и Мефодий, твёрдый знак звучал как ЕРь. Буква Ъ представляла собой короткий полугласный звук без произношения. Её ставили в конце слова после твёрдой согласной. В чём же тогда смысл этой буквы? Есть два предположения. Первое такое: поскольку знакомых нам пробелов в то время просто не было, именно Ъ помогал делить строку на слова...

В до революционной России твердый знак (он же ер) пишется в конце всякого слова, оканчивающегося на согласную: cтулъ, столъ. Главной причиной такой скорой и кардинальной реформы являлось быстрое устранение безграмотности. И не только среди рядовых рабочих и крестьян. В те годы даже многие руководители на местах были не слишком образованны...