Деревня Выселки доживала свой век тихо и незаметно, словно старая собака, дремлющая на солнцепеке. Здесь осталось всего пять жилых дворов, и дом Марии Ивановны — бабы Маши, как звали ее немногие соседи, — стоял на самом отшибе, у кромки векового леса. Мария Ивановна любила это место. Дом был старый, бревенчатый, почерневший от времени и дождей, но крепкий. Его строил еще ее дед, перестраивал отец, а муж, покойный Иван, держал в образцовом порядке до самой своей смерти десять лет назад. Теперь же...

Когда я выходила из огромных кованых ворот особняка, толкая перед собой коляску с маленьким Мишенькой, осенний ветер ударил в лицо с неожиданной злостью. В аллее шуршали подметённые до блеска жёлтые листья, фонари стояли, как солдаты на параде, а за высоким забором виднелись одинаковые, слишком ухоженные газоны соседей. В элитном поселке «Серебряный Бор» даже воздух казался другим — очищенным от пыли и проблем простых смертных. Но сегодня этот воздух горчил. — Алина, далеко не уходи, — бросила мне...