За полчаса Лика добралась до места. До отъезда автобуса в Карелию оставалось всего десять минут. Она покрутила головой в разные стороны, ища маршрутку, но ничего такого не обнаружила. Хотела попросить кого-нибудь подбросить до места, но, глянув на местный контингент, сразу отбросила эту мысль. «Уж лучше пешком. Кажется, я никуда не успею. Надо было раньше выходить», – подумала она и направилась по дороге в нужную сторону. Не успела она пройти и десяти метров, как около неё остановился маршрутный ПАЗ...

Николай Петрович лежал на старом, продавленном диване в гостиной, укрытый поношенным клетчатым пледом. Глаза его были плотно закрыты, дыхание — ровным и глубоким, как у человека, погруженного в безмятежный сон. Но это была лишь маска, тщательно вылепленная годами самоконтроля. Под морщинистыми веками зрачки беспокойно двигались, а сердце в груди стучало гулко и больно, словно старый молот по наковальне. Он не спал. Он слушал. В квартире, пропитанной запахами его одинокой старости — пыльных книг,...