Чага — это стерильная (бесплодная) форма фитопатогенного гриба Inonotus obliquus (трутовик косой, скошенный). Он паразитирует на берёзах: его споры прорастают только в местах механических повреждений коры (трещины, сколы). Через 3–4 года после заражения формируется нарост неправильной формы. Со временем гриб углубляется в древесину, а когда дерево начинает погибать, на противоположной стороне ствола под корой развивается спороносное плодовое тело. Весь цикл может длиться 10–20 лет, и в итоге дерево-хозяин гибнет...