Иногда спасение приходит не в тепле постели, а в колючем холоде пустого хлева. Когда лихорадка сжигала последние силы, а в ушах стоял вой метели и призрачное мычание, Аня выползла во двор. Она знала лишь одно: если умирать, то только там, где ещё витал запах его дыхания. И эта последняя, отчаянная ночь у холодных яслей стала странным исцелением — для одной души и тихой жертвой для другой. Глава 1 Тот день, когда Аня попросила овсяную кашу, Марина запомнила как второе рождение дочери. Не яркое и праздничное, а тихое, хрупкое, как первый стебелёк травы, пробивающийся сквозь мёрзлую землю...

В квартире у Ани пахло мандаринами, хвоей и надеждой на нормальный Новый год. Ёлка стояла не пластиковая, а живая: пышная, дорогая, с ровными ветками, как на картинке. Аня ухитрилась выцепить эту красавицу в торговом центре, пока другие дрались за косые палки по акции. Она стояла на стремянке и вешала последний шар — тонкое стекло с ручной росписью. Внизу, у коробок, уже ждали своего часа подарки: огромный набор конструкторов для семилетнего Тимы и хороший кожаный портфель для Кирилла. Подарок «для серьёзного мужчины», как сказала продавщица...