пришёл первый первый заморозок. Он надышал холодом на стекла в доме, и они запотели, посыпал зернистым инеем крыши, захрустел под ногами. Одни только звезды как будто обрадовались первому морозу и сверкали гораздо ярче, чем в теплые летние ночи...

Варвара помогла Наталье забраться в телегу, устроила поудобнее, подложив под спину душистое сено. Лошадь тронулась, и телега плавно покатила по ухабистой дороге в сторону деревни. Даша тихо посапывала на руках у матери. Дорога до дома показалась Наталье вечностью. Она не сводила глаз с Дашеньки, малышка сладко спала, не подозревая о тревогах и надеждах, которые теснились в душе матери. Воздух был свеж и напоен ароматами весенней земли, а тёплые лучи солнца, пробивавшиеся через пушистые белые облака, словно благословляя их путь...