Берега болот Северной Каролины, шестидесятые годы. Полуразвалившаяся хижина, в которой живет большое семейство Кларков. Девочка Киа, самая младшая в семье наблюдает, как сначала из семьи уходит мать, измученная пьянством и побоями мужа, как один за другим исчезают старшие братья и сестры, и как в итоге исчезает и отец, оставляя Киа совсем одну. В свои десять Киа учится самостоятельности, вспоминая уроки родителей, рыбачит, разводит огород, возит мидий на продажу... Ее копченые мидии, правда, никому...

Я долго обходила эту книгу, сама толком не знаю почему, наверное, меня смущала в аннотации часть, где было написано, что это ода природе и роман о взрослении. А потом я поехала на север. Насмотрелась на бескрайнюю тайгу, великолепные и такие разные озёра, игривые и причудливые реки; увидела тундру и болота, скалы и горы; буйство морей и бесконечность океана. И так резко вспомнила про эту книгу, что прям бросилась на неё, отложив все начатые до. Повествование идёт в двух временных линиях: мы узнаём...