В болотах на побережье будущей Северной Каролины притаились хижины, где живёт всякий нищих сброд. Тут с семьей обитает и шестилетняя Киа. Но однажды мама девочки ушла и не вернулась. Спустя время, ища лучшей жизни разъехались и братья с сёстрами. Киа осталась жить в лачуге вместе с алкоголиком отцом, по несколько дней не бывавшему дома.  Малышка будет сама пытаться выжить на болотах. Параллельно идёт ещё одна сюжетная линия- расследование смерти некого Чеза Эндрюса. Почему ушла Ма? Вернётся ли?...

Берега болот Северной Каролины, шестидесятые годы. Полуразвалившаяся хижина, в которой живет большое семейство Кларков. Девочка Киа, самая младшая в семье наблюдает, как сначала из семьи уходит мать, измученная пьянством и побоями мужа, как один за другим исчезают старшие братья и сестры, и как в итоге исчезает и отец, оставляя Киа совсем одну. В свои десять Киа учится самостоятельности, вспоминая уроки родителей, рыбачит, разводит огород, возит мидий на продажу... Ее копченые мидии, правда, никому...