Когда речь заходит о тайных обществах, все сразу вспоминают масонов, иллюминатов и теории заговора о том, кто на самом деле тайно управляет нашей планетой. В этих разговорах фактов обычно ноль, зато фантазия у людей работает на полную мощность! Но в истории есть организации, которые существовали или существуют в реальности: они оставили четкие архивные следы, породили кучу университетских легенд, а их члены до сих пор собираются на закрытые встречи, используют странные символы и принципиально не объясняют посторонним, что происходит за дверями их штаб-квартир...

Вокруг масонов и иллюминатов существует больше мифов, чем проверенных фактов. Эти организации стали центральными персонажами теорий заговора, хотя их реальная история гораздо приземлённее и документирована историками. Разберёмся, кто это были, откуда возникли и какие цели преследовали в действительности. Масонство (от французского maçon — каменщик) выросло из средневековых цеховых объединений каменщиков и строителей соборов в Европе XII–XIV веков. Эти гильдии имели собственные правила, символику инструментов (циркуль, угольник, отвес) и систему посвящения подмастерьев в мастера...