- Может, пойдем на воздух? – предложила Люда. – Пообдует ветерком и тебе будет легче! Никита зло взглянул на Людмилу: он понимал, что выглядит в глазах нравящейся ему женщины не очень симпатично и непрезентабельно, чтобы не сказать больше. И еще понимал, что ничего не может исправить. Никита Тимофеевич решил жениться. Ну, что – дело неплохое! Мужчина вдовствовал уже пять лет и уже насытился одинокой жизнью по самое «не хочу»: жена ушла от онкологии. Дети выросли и создали свои семьи. Почему нет-то? Женитьба – шаг серьезный, как говорил один литературный персонаж...

I Капитан Ширяев стоял на крыльце питомника, курил и смотрел, как Гром лежит в вольере, положив тяжёлую голову на скрещённые лапы. Овчарка не спала – глаза блестели, влажные, янтарные, – но и не двигалась. Только уши время от времени подёргивались, ловя звуки, которые для человеческого слуха давно растворились в осеннем воздухе. – Ну что, Палыч, – позвал из-за спины кинолог Женя Сёмкин, двадцатишестилетний парень с обветренными скулами и собачьей шерстью на форменных брюках, – комиссия когда? – Завтра...