Повесть увидела свет в 1945 году. После издания повести «Сын полка» Валентин Катаев получил Сталинскую премию. Для советского поколения людей, Ваня Солнцев долгое время был настоящим кумиром. Судьба Вани – не единственная в роде. Это общий образ таких вот «сыновей полка», зачисленных и «поставленных на все виды обеспечения и продовольствия», сироты, родители которых погибли… Произведение дважды экранизировали, а также осуществили постановку на большой сцене актерами труппы театра юного зрителя в Ленинграде...

Он хотел быть похожим на отца и рвался на фронт, несмотря на свой юный возраст. Своего мальчишка добился – стал сыном полка и выполнил подвиг, который несколько дней не смогла совершить целая группа разведчиков. Как он попал в полк В один из мартовских дней 1943 Сашка, которому было всего 12, запрыгнул в поезд, спрятался в вагоне с сеном и отправился на фронт. Его отец воевал, и ему тоже хотелось. Спустя какое-то время мальчик услышал звуки артиллерии и понял, что добрался до мест, где шли бои. Спрыгнув с вагона, он пошёл в неизвестном направлении...