В российской истории мало найдется более болезненных и драматичных семейных конфликтов, чем отношения Екатерины II с ее сыном Павлом. Тридцать четыре года они прожили словно чужие люди: мать видела в наследнике угрозу своему трону, а сын считал ее узурпаторшей. Между ними лежала правда, которую никто не осмеливался произнести вслух. 21 августа 1745 года шестнадцатилетняя немецкая принцесса София Фредерика Августа вышла замуж за наследника российского престола. Брак продлился девять лет, но детей в нем не было...

Она не любила его настолько, что даже хотела, в обход его, передать трон своему внуку Александру. Она даже составила завещание такого рода. Но это завещание сразу после смерти Екатерины было изъято Павлом с помощью графа Александра Безбородко. Они помешали его обнародованию. Проявления нелюбви Явственная нелюбовь Екатерины к Павлу проявилась с первых дней государственного переворота, посредством которого Екатерина в 1762 году пришла к власти. По монархической традиции, после смерти Петра III, случившейся через несколько дней после его свержения, власть должна была перейти к его сыну Павлу...