Солнце излучает огромное количество энергии. Однако атмосфера пропускает к земной поверхности только половину солнечных лучей. Часть их отражается, часть поглощается облаками, газами и частицами пыли. Пропуская солнечные лучи, атмосфера от них почти не нагревается. Нагревается земная поверхность, и сама становится источником тепла. Именно от нее нагревается атмосферный воздух. Поэтому у земной поверхности воздух тропосферы теплее, чем на высоте. Температура воздуха – величина, отражающая степень его нагревания...

Солнце не только освещает земную поверхность, но и нагревает её своими лучами: чем выше Солнце, тем сильнее нагрев. На разных широтах Солнце поднимается над горизонтом на разную высоту. В результате экваториальные и тропические широты получают больше солнечного тепла, чем полярные. Разные типы земной поверхности нагреваются по-разному. Суша нагревается быстрее и сильнее, чем вода. Песчаный пляж нагревается быстрее и сильнее, чем покрытый травой луг. Земля, покрытая снегом, почти не нагревается, потому что солнечные лучи отражаются от чистой белой поверхности...