Илья посмотрел куда-то в сторону и тяжело вздохнул. — Ладно, — наконец выдохнул он. — Делайте, что надо. — Хорошо, — кивнула я. — Тогда начнём. Достала свечу, зажгла её и поставила между нами. Пламя дрогнуло, затем вытянулось в ровный столбик. Мужчина уставился на пламя. — Сначала договоримся: никаких скрытых условий. Я работаю чисто, без «подвязок» и разных привязок. Если согласны — повторяйте за мной слова, которые я сейчас буду произносить. Начало тут... Предыдущая глава здесь... Илья нервно провёл рукой по подбородку, явно чувствуя себя не в своей тарелке...

В старадавнюю пору, на руси жила-была девушка. Звали её Алёна, а ласково отец называл Алёнушкой. Мать их, Евдокия, минувшей весной слегла с тяжкою хворью — сухоткою, и не прошло месяца, как отошла в мир иной. Отец, Иван Трофимыч, после смерти жены пригорюнился и вскоре отправился на заработки, дом-то ещё недостроенный стоял, а жить надобно. Остались Алёнушка да братец Иванушка сиротами на попечении купца Фёдора Лукича. Купец этот был добр, но строг и к труду охоч, а потому и слуг держал много, да и подёнщиков нанимал из окрестных деревень, в поле работать да хлеба убирать...