Россия XVIII столетия, после преобразований Петра Великого, в этом аспекте не отличалась от остальной Европы. Можно обнаружить редкие примеры запечатления людей из низов общества, однако обстоятельства создания этих работ не всегда выяснены до конца. К ним относятся наивный «Портрет неизвестной в русском костюме» кисти Ивана Аргунова (1784), исполненное безмятежного достоинства полотно «Празднество свадебного договора» Михаила Шибанова (1777) или беспощадно реалистичные изображения нищих, созданные Иваном Ерменёвым...

Не откладывая в долгий ящик, решила перечитать любимые с детства "Генерал Топтыгин" и "Дядюшка Яков" и увидела в содержании такую приписку: "Стихотворения, посвящённые русским детям". Никогда раньше не обращала на это внимание, и стало интересно, а какие ещё произведения входят в этот цикл. "Алиса" выдала такой список: "Дядюшка Яков" (1867) "Пчёлы" (1867) "Генерал Топтыгин" (1867) "Дедушка Мазай и зайцы" (1870) "Соловьи" (1870) Однако в сборнике есть ещё одно стихотворение, которое имеет подзаголовок "Из стихотворений, посвящённых русским детям"...