Если говорить по-простому, справочная литература — это такие книги, которые не читают от корки до корки перед сном. Ну, разве что вы большой оригинал. Их открывают, когда нужно быстро найти ответ на конкретный вопрос: как пишется слово, когда построили пирамиду Хеопса или чем лечить фикус. Во-первых, это, конечно, энциклопедии. Это такие «зубры» книжного мира. Бывают они универсальными, вроде знаменитой «Британники» или нашей БСЭ, где есть всё — от строения атома до биографии Наполеона. А бывают отраслевыми — только про музыку, только про технику или, скажем, про котиков. Глядя в них, понимаешь: мир огромен, а человеческий разум — штука мощная...