— Подъем, спящая красавица! — голос Андрея, резкий, как удар хлыста, разорвал дремотную тишину московской квартиры. — Через два часа приедет моя мать и гости, а у нас даже не накрыт стол! Катя вздрогнула и рывком села на диване, инстинктивно обхватив руками свой огромный живот. Дневной сон, единственное спасение от подступающей слабости, был безжалостно прерван. Она медленно, кряхтя, поднялась, чувствуя, как ноет поясница. Седьмой месяц беременности превратился в настоящее испытание: свинцовая тяжесть в ногах, постоянная усталость и отеки стали ее вечными спутниками...

Знаете это чувство, когда воздух в кабинете начальника вдруг становится плотным, как вата? Ты еще не знаешь, в чем дело, но уже не можешь нормально дышать. Виктор Андреевич смотрел на меня не как на Елену Павловну, своего лучшего аналитика последние двадцать лет. Он смотрел как на пустое место, в которое только что смачно плюнули. На столе перед ним лежал мой квартальный отчет, тот самый, над которым я корпела три недели. А рядом — служебная записка от финансового директора, и каждое слово в ней было подчеркнуто красным...