Звонок раздался в половине двенадцатого ночи. Я уже засыпала, когда телефон завибрировал на тумбочке, высветив мамино имя. В такое время она звонила только по одному поводу. — Мариш, беда. Серёжу забрали в полицию. Надо ехать, выручать. Сон как рукой сняло. Я села на кровати, чувствуя, как внутри поднимается знакомая волна — смесь тревоги, злости и бесконечной, ноющей усталости. — Опять? *** Мой брат Сергей — человек-катастрофа. Ему тридцать восемь, а проблемы у него как у подростка. То в долги влезет, то на работе накосячит, то с кем-нибудь подерётся...

— Лариса, милая, ты же понимаешь — мужчина в сорок пять это ещё цветочки! — Галина Петровна деликатно отодвинула чашку с недопитым чаем и наклонилась ближе к невестке. — А ты... ну, сама посмотри на себя в зеркало. Лариса сжала губы и продолжала мыть посуду, стараясь не обращать внимания на привычные уколы свекрови. За окном кухни моросил октябрьский дождь, превращая двор в серое месиво из опавших листьев и грязи. — Игорёк у нас мужчина видный, статный, — продолжала Галина Петровна, любовно поглаживая фотографию сына в рамке...