В самом сердце Африки на протяжении многих веков живет безмолвная угроза. Она таится в тени, переносится неприметным насекомым и вызывает ужасающее заболевание, известное как сонная болезнь. Она оставила мрачный, неизгладимый след в истории континента и привела к разрушительным последствиям для тех, кто по несчастью оказался на ее пути. История сонной болезни уходит корнями в глубокую древность: упоминания о ее симптомах встречаются в ранних африканских текстах. Но только в конце XIX века стала проясняться истинная природа этого загадочного недуга...

В начале XX века мир столкнулся с необычным и загадочным заболеванием: в историю медицины оно вошло под названием «эпидемический летаргический энцефалит», а в народе недуг называли «сонной болезнью». Это заболевание вызывало у людей непреодолимое желание спать, причем те, кто засыпал при летаргическом энцефалите, часто не просыпались наутро. Наибольший урон пандемия нанесла в 1920-е годы, поразив жителей многих стран. Не миновала болезнь и Советский Союз. Как большевики боролись со страшным заболеванием?...