Солнце уже шло к закату, когда, как ей показалось, мелькнул мираж, совсем близкий. Никогда еще она не видела таких реалистичных миражей, и несмотря на то, что хотелось пить, ей виделся город, а вовсе не океан воды. Только через пару дюн она поняла, что дрожащий горизонт не обманывает, и это действительно крыши зданий и фонарные столбы. Она ускорилась, ибо ее стопы больше не могли терпеть обжигающего песка. Если сейчас, при вечернем красном солнце, так больно, то что творится в этой пустыне в полдень? Впрочем, ей повезло не знать ответа...

Валентин хмуро месил ногами до неузнаваемости грязный ноябрьский снег. Подняв воротник короткого черного пальто, он бросил угрюмый взгляд на дорогу перед собой и зябко поежился. Его глаза тут же снова заволокла почти незаметная взгляду пелена. Он шел по следу. По следу, которого даже не видел. Часом ранее он сидел в странноватой, но по крайней мере теплой гостиной и пытался понять, чем же она ему не нравится. — ...а главное - какой умный стал! - лился в его левое ухо безостановочный поток слов, своей назойливостью похожий на комариный писк...