Сегодня было особенное утро: темнота как будто навалилась всей своей тяжестью и никак не хотела отпускать. Какая-то черная бездонная перина, затягивающая глубина… Но потом взглянул на календарь и понял - ничего удивительного, потому что наступил он, день зимнего солнцестояния: самая длинная ночь, самый короткий день. Еще немного и солнце освободится от мрачных пут уходящего года, начнет светить ярче, подниматься выше, наступит новая жизнь. Испокон века эта дата, а точнее, даты в конце декабря находились на особой примете...

День обещал быть прекрасным. Солнце уже взошло и теперь согревало лес, названный Синим из-за множества синих елей, произраставших в нем. Завели первые песни проснувшиеся птицы, зажужжали трудолюбивые пчелки. Свежий ветерок доносил до путников легкий аромат лесных цветов. Большую часть пути ехали молча: охотник и зверолов не слишком тепло относились друг к другу еще вчера и не совсем привыкли к обществу друг друга, да и думал каждый о своем. Зверолов - о зверушках, о красивом коне Синигира, о предстоящем...