В нашей деревне жил непутёвый сосед Стёпа. Мы его так и звали: Стёпа Непутёвый. За что ни возьмётся - всё у него из рук валится. Начнёт посуду после обеда мыть - тарелки разобьёт. Пойдет на речку купаться - лоб расшибёт. Однажды Стёпа решил помочь отцу. - Я сам дрова наколю и печку истоплю!- гордо объявил нам Непутёвый сосед. - Стёпа, а разве ты умеешь?- спросил я его. - Чего тут уметь-то? Махнул разок топором - вот тебе и дрова готовы! Обул он валенки, надел тёплую шапку, взял топор и пошёл во двор...

Жара стояла уже вторую неделю. Степан шагал по лесу. Он возвращался из соседней деревни от приятеля в свой посёлок, но решил сократить путь: пройти через небольшое болотце. Зной подсушил сырые тропки, по которым раньше бы Стёпа не пошёл, а тут такой соблазн вернуться домой быстрее. Приятелю Виктору Стёпа каждый год помогал колоть дрова, за что Витя приезжал к Стёпке на заготовку сена. Парни знались с детских лет, и дружба их была деловой – всегда приходили друг другу на помощь. Вроде и мужиков в их селениях было достаточно, но привычка помогать скрепляла ребят словно братьев по труду...