Когда в дверь позвонили, я подумала: наверное, соседка Вера опять за солью пришла. Или почтальон с квитанциями. Кто угодно, только не она. А на пороге стояла Лена. С огромным чемоданом в клетку, в котором, казалось, поместилась вся её жизнь. Волосы у неё были взлохмаченные, глаза припухшие и покрасневшие – видно, что плакала. Или всю ночь не спала в поезде. Смотрела на меня с такой надеждой, будто я вот-вот кинусь её обнимать. – Привет, Тань, – голос дрожал. – Мне... мне некуда идти. Мне нужна помощь...

— Лия, а ну-ка быстро собери эти карандаши! Сколько раз говорить, что нельзя разбрасывать вещи? — голос Нины Олеговны звенел от раздражения. — Но бабушка, я еще не дорисовала котика для мамы, — тихо ответила пятилетняя девочка, крепче сжимая цветной карандаш в маленькой ладошке. — Никаких «но»! Я сказала собирай, значит собирай. Вот поэтому ты такая непослушная, что мама тебе всё разрешает. Входная дверь распахнулась, и на пороге появилась Катя. Ее светло-каштановые волосы слегка растрепались от осеннего ветра, а в руках она держала небольшой яркий пакет...