Саша жалко до слёз. Двадцать семь лет парню, а выглядит как старый дед. Сидит целыми днями, в телефон уткнулся, с ребёнком своим играть не хочет. Маленькому Тимке уже полтора года, а отец к нему даже не подходит. Что за наказание такое? -Ну что с тобой, сынок? -спрашиваю его вчера. -Семья у тебя красивая, сын растёт, а ты как в петлю лезешь. Молчит. Только плечами дёргает. А я же вижу - весь сгорбился, постарел. Раньше такой веселый был, шутил постоянно. А теперь что? Приходит с работы, поест молча и к себе в комнату...

Мы бурили мертвеца. Я понял это не сразу. Осознание пришло позже, когда первый из нас начал гнить заживо, улыбаясь и уверяя, что с ним все в порядке. Но если отмотать пленку назад, к самому началу, то да — мы вонзали наш сверхпрочный бур из карбида вольфрама в плоть покойника размером с континент. Имя этому покойнику — вечная мерзлота. Меня зовут Алексей Воронов. Мне сорок два, и я здесь, на станции «Купол» посреди якутской тундры, не за романтикой полярных ночей и не за великими открытиями. Я здесь за деньгами...