- И что? Дальше что? - нетерпеливо спросила Полинка. Катя вышла на крыльцо и, услыхав доносившийся из сада вкрадчивый голос Наташки, отправилась на его звук. Они сидели на садовых качелях, как две подружки-заговорщицы. Натка вела свой рассказ, а Поля, открыв рот, слушала. Кажется, даже дышать старалась тише, а то и через раз, лишь бы не спугнуть завораживающее повествование. Катя невольно остановилась, не желая нарушать волшебство, царящее там. Спрятавшись за углом дома, она тоже принялась слушать и вскоре, как и сестрёнка, поддалась магии сказочного сюжета...

Наталья проснулась от настойчивого звонка телефона. На часах было начало восьмого утра августовского понедельника. Виталий рядом недовольно заворочался и натянул подушку на голову. — Алло? — голос Натальи был хриплым со сна. — Наташенька, это Валентина Ивановна, соседка твоей мамы, — в трубке звучал взволнованный голос пожилой женщины. — Милая, крепись... Твоя мама... Вчера вечером сердце прихватило, скорую вызвали, но не успели... Телефон выпал из рук Натальи. Комната поплыла перед глазами. Мама...