По существующим оценкам (Global Biodiversity. Earth and living resources in the 21st century. Groombridge B., Jenkins M.D. Cambridge: World Conservation Monitoring Center. Hoechst foundation, 2000) на Земле в настоящее время насчитывается 14 миллиона видов. Причем число описанных видов (т.е. «известных науке») составляет 1 750 000 – 12,5% от предполагаемых. Наибольшее число видов приходится на беспозвоночных животных – 8 750 000 (т.е. 63% от всех видов!). Из них наукой описано 1 098 000 (12,5% от всех предполагаемых)...

По оценкам специалистов, сегодня на Земле насчитывается более одного миллиона видов животных. И вполне возможно, что их на миллионы больше, особенно видов насекомых, которые ещё не открыты или не идентифицированы. Сотни лет назад учёные начали подразделять животный мир на систематические группы или категории. В основу такого разделения были положены определённые характеристики - тип организма (тела), способ размножения, то что животные умеют делать (летать, плавать, ходить на двух ногах и так далее)...