Надо признаться: мы не знаем, сколько вирусов существует в природе...

К настоящему времени открыты тысячи различных вирусов:  животных, растений, беспозвоночных, бактерий, грибов, архей, вирусы водорослей и простейших, словом, всего живого на Земле. Для людей представляют опасность 25 больших семейств вирусов, включающих 87 родов. В их состав входят множество типов и подтипов, а число отдельных вирусных частиц каждого вида вообще никакому учету не поддается.  В целом, количество вирусов вокруг нас в десятки миллиардов раз превосходит число всех вместе взятых растений, животных, простейших и бактерий. Они наши вечные спутники, находясь повсюду, где есть жизнь. Перефразируя Тютчева, можно сказать, что вирусы невозможно «умом понять и аршином общим измерить»...

Масштабные эпидемии происходят в мире чуть ли не каждый год. Если внимательно изучить мировую историю, то выяснится, что так было всегда: неизвестная болезнь приходила из дальних стран (в основном с Востока), убивала огромный процент населения и исчезала так же внезапно, как и появлялась. Так было и так будет. За все страшные эпидемии ответственны одни из самых загадочных и странных классов организмов - вирусы. Они очень маленькие, намного меньше бактерий, настолько, что их не получится увидеть даже в самый мощный световой микроскоп, только электронный сможет справиться с этой задачей...