Затеяли вы, скажем, стройку на даче или решили сдать старый хлам в металлолом, и тут в голове всплывает резонный вопрос: сколько весит куб металла? Кажется, что ответ должен быть простым, как дважды два, но на деле всё куда интереснее. Ведь «металл» — это понятие растяжимое, как старая резинка на трениках. Это может быть и легкий алюминий, и тяжеленный свинец, и привычная всем сталь. Если вы придете к опытному снабженцу и в лоб спросите, сколько весит куб металла?, он, скорее всего, усмехнется в усы. Дело в том, что плотность у каждого материала своя. Пытаться мерить всё одной меркой — гиблое дело...

Налейте в чайную ложку воду — получите около 5 граммов. Заполните тот же объём золотом — выйдет 97 граммов. А теперь осмий: 113 граммов. Поэтому, когда спрашивают, какой металл самый тяжёлый, правильный ответ звучит неожиданно: не золото и не уран, а осмий — самый плотный металл Земли. «Тяжёлый» здесь слово бытовое: физика сравнивает одинаковые объёмы и говорит о плотности. Но вот что странно: человечество знает этот рекорд уже больше двух веков и почти не использует осмий ради его главного свойства...