Зима, укатанный снег, и на полосу заходит огромный четырёхмоторный самолёт. Касание, мощный реверс, облако снежной пыли за хвостом. Спокойная посадка для такой туши. А ведь эта же машина умеет садиться и на гравий, и на лёд. Фото: Dmitry Terekhov, CC BY-SA 2.0, Flickr Это Ил-76, военно-транспортный самолёт, который летает уже больше полувека. Секрет его неприхотливости спрятан под фюзеляжем: на пяти стойках у него двадцать колёс. Разберёмся, как устроена эта машина и почему она до сих пор остаётся рабочей лошадкой российской авиации...

Представьте самолёт массой под двести тонн, который опускается на обычное поле. Не на бетон. На утоптанный грунт, где в дождь размокнет колея, а в жару пойдёт трещинами корка. Для пассажирского лайнера такая посадка кончилась бы бедой, а Ил-76 делает её штатной. Разница уложилась в несколько решений, причём самое важное из них торчит снизу и выглядит очень скромно. Шасси Ил-76 пятиопорное и убирается в фюзеляж. Носовая стойка несёт четыре бескамерных колеса. А главных опор четыре, и на каждой по четыре колеса на общей оси...