В середине 1950-х годов в СССР появилась необходимость создать подлинно народный, популярный, недорогой автомобиль. Разработку поручили Московскому Заводу Микролитражных автомобилей (проще говоря - заводу "Москвич"). За основу взяли итальянский ФИАТ 600, сделали прообраз Запорожца, но наладить производство не удалось, в связи с высокой загруженностью "Москвича". Новую машину, в итоге, решили разрабатывать и выпускать на заводе сельхозтехники и комбайнов - "Коммунар" в Запорожье. Двигатели поставлял Мелитопольский моторный завод...

Многие знают, что у советского легкового автомобиля Запорожец очень необычный двигатель. И он отличается сразу по трём пунктам от других советских двигателей легковых автомобилей: - он с воздушным охлаждением, а не с жидкостным; - он расположен сзади, а не спереди; - а ещё он V-образный, а не рядный. И это довольно странно - делать V-образный четырёхцилиндровый двигатель, тогда как все другие советские легковушки имели то же число цилиндров, но рядное расположение (ЛуАЗ не в счёт, там этот же мотор стоит)...