В поисках второй Земли: сколько планет в космосе? Размышляем, сколько экзопланет (планет у других звёзд) уже открыли, какие они и какие из них больше всего похожи на Землю. Если в общих чертах обрисовать, сколько планет во Вселенной ВСЕГО, то надо исходить из того, что в одной только нашей Галактике Млечный Путь – сотни миллиардов звёзд. А механизм формирования любой звезды таков, что образуется она внутри обширного диска разрозненного вещества, и представляется маловероятным, чтобы всё это вещество вобрала в себя звезда и ничего мелкого не успело сформироваться возле неё. Скорее всего, у всех или почти у всех звёзд на свете планеты есть. Сколько планет на сегодняшний день открыли и наблюдают в космосе: около пяти с половиной тысяч. То есть открыто столько, сколько пока позволила открыть современная техника, и совершенно очевидно, что каждая новая „охота за экзопланетами“ будет приносить новую богатую „добычу“. Как находят экзопланеты: чаще всего в тот момент, когда эти экзопланеты проходят перед диском своих родительских звёзд, этот момент называется транзитом, а такой метод обнаружения планет, соответственно, транзитным методом. Дело в том, что во время этого транзита звезда немножко тускнеет, оптика позволяет это фиксировать. А когда обнаруживается, что потускнение повторяется через одинаковые промежутки времени, то становится совершенно ясно, что это планета, которая совершает свои регулярные обороты вокруг звезды. Более того, по степени потускнения можно составить представление о размерах и массе планеты, а период вращения вокруг звезды даёт понимание расстояния от неё. Наконец, техника в момент прохождения планеты перед звездой может даже „увидеть“ её атмосферу (при наличии этой атмосферы, конечно).