Как известно, причиной туберкулеза и проказы являются микробактерии. Оба недуга трудно излечимы, и только от туберкулеза ежегодно умирает более миллиона человек. Одна из основных проблем заключается в том, что Mycobacterium Tuberculosis (МБТ) сложно выращивать in vitro. Что касается Mycobacterium Leprae (лепра), то ее вообще еще никому не удавалось успешно вырастить в пробирке. Все потому, что МТБ живет дольше, чем большинство других бактерий, а один из принципов круговорота жизни в природе гласит: чем больше продолжительность жизни, тем ниже плодовитость. Если на дублирование обычной бактерии уходит 18-20 минут, то МТБ живут долго, они устойчивы к разным условиям и время их размножения сильно превышает 18 часов. Как вы уже догадались, время размножения микобактерий лепры еще больше, так что усилия по ее выращиванию в лабораторных условиях не увенчались успехом. Поскольку лепру нельзя культивировать, никто точно не знает, сколько могут жить эти бактерии, но можно предположить, что они живут очень долго. Лепру можно выращивать только на образцах животных, особенно на лапах броненосцев. Это делает проказу чрезвычайно трудной для изучения и практически невозможной для полного искоренения. Важный вывод заключается в том, что острые инфекции проходят быстро, так как быстро гибнут бактерии их вызывающие, в то время как избавление от хронических заболеваний может занять годы, поскольку эти микобактерии живут очень долго и иммунным клеткам трудно их уничтожить. (J Clin Exp Pathol)