Кем были крестоносцы — благородными паладинами или алчными захватчиками, могли ли женщины участвовать в походах и за что Фридриха II закидали потрохами 27 ноября 1095 года папа Урбан II обратился с проповедью к собравшимся у собора во французском городе Клермон. Он призвал слушателей принять участие в военной экспедиции и освободить Иерусалим от «неверных» — мусульман, в 638 году завоевавших город у византийцев. В качестве возна­граждения будущие крестоносцы получали возможность искупить свои грехи и увеличить шансы на попадание в рай...

С 1095 по 1272 год христианский мир был охвачен идеей крестовых походов. В народном сознании эти военные экспедиции предстают как глубоко религиозное движение, целью которого было освобождение Гроба Господня в Иерусалиме и обеспечение свободного доступа к нему для христианских паломников. Первый крестовый поход, начавшийся в 1095 году, являет собой яркий пример этого благочестивого порыва. Тысячи простых верующих - как знатных, так и крепостных - отправились пешком в долгое и опасное путешествие вдоль Средиземного моря...